榜书古称“署书”，又称“擎窠大字”。清代朱履贞《书学捷要》称，“擘，巨擘也；窠，穴也，即大指中之窠穴也，把握大笔在大指中之窠，即虎口中也。小字、中字用拔镫，大笔大书用擘窠。”由此可知，传统的榜书是以手握笔书写而成，有别于今人用拖把画大字。

中国书法素有“大则一字径丈，小则方寸而言”之说，这里的“大则一字径丈“便指榜书。作为中国书法的一个特定门类，榜书的书写需单手执笔，字幅在一尺以上。由于字形较大，对于字体的结构、运笔和章法都有更严格的要求。写得漂亮的小字放大后，很容易显得油腻，圆滑，与一气呵成的榜书相去甚远。科技进步，如今人们常用电脑集字，放大而成作品，但是这种作品失去了气韵和个性特征，与真正的书法艺术已大相径庭。

榜书中特别大的字，称为“魁书”。魁书的尺寸一般在二至三米或者更大。明代丰坊在《书诀》中描述了“魁书”的书写方法，“若径丈以上，如文信公魁字，人必立起，以一身全力自肩及肘运，则以五指齐撮墨池之端，似握铁槊画沙泥，使手离纸三尺，然后八法完整，左右无病。”因此传统中，榜书的书写亦应遵循中国书法的基本规则，即八法完整。现今随处可见的带有表演性质的大字创作，有些已经脱离了书写本身，而更像是一种实验性的当代艺术，不应归为真正的书法创作。

好的榜书作品应刚柔兼具，既有气夺雄关之势，又有温文尔雅之气，大而不散、庄严厚重。康有为称“作榜书须笔墨雍容，以安静肃穆微商，雄深雅健次之，若有意作气势，便是伧父（见识浅陋的鄙野粗俗之人）。”康有为所推崇的榜书如“经石峪及太祖文皇神道，若有道之士，微妙圆通，有天下而不与，肌肤若冰雪，绰约如处子，气韵穆穆，低眉合掌，自然高艳，岂暇为金刚怒目邪？”

榜书绝非单纯以大取胜，民间有人以巨型拖把毛笔，在铺满地面的纸上写字，虽然可以写得很大，但是笔力羸弱，章法全无，早已背离了书法的本质。如今能够恪守传统，功力深厚的榜书书者已寥寥无几。仅有的几位写大字的书家，亦已转型为表演型的书写者，拖把般的毛笔，铺满地的宣纸，拖曳而成的墨迹，让人不由得想起上世纪流行于美国的抽象表现主义艺术家。

榜书气势宏伟、大气磅礴、言简意赅、寓意深远，因此更适合于表现宏大叙事，如开元纪事、祈福宣德、歌功颂德、明志雅号之用，常见于楼宇宫殿、文人书斋、亭榭画栋、山川摩崖之中。榜书的魅力是其他艺术不可替代的，优雅的榜书艺术与人文景观和自然景观交相辉映，产生出源远流长的生命力。