2015年，立志打造成美国版“威尼斯”的芝加哥建筑双年展创立。但是与威尼斯建筑双年展不同的是，芝加哥建筑双年展规避了国家馆的展览模式，同时将举办年份放在奇数年，以此避免与威尼斯建筑双年展发生冲突。2017年是芝加哥建筑双年展举办的第二届，主题设定为“开创新历史”，展览时间则定于9月16日至2018年1月7日。

双年展策展人莎伦·约翰斯顿（左）和马克·李（右）

今年的芝加哥建筑双年展艺术总监由洛杉矶建筑事务所Johnston Marklee的莎伦·约翰斯顿（Sharon Johnston）和马克·李（Mark Lee）担任，100多家建筑设计公司和艺术家个人参展，其中包括三家来自中国本土的建筑设计事务所：来自上海的创盟国际（Archi-Union）、根植于深圳和北京的都市实践（Urbanus）以及创立于北京的标准营造（ZAO/standardarchitecture）。

莎伦和马克2009年为阿根廷港市罗萨里奥设计的一个“观景房”

1998年，莎伦和马克在洛杉矶共同创立了一家建筑事务所，接手了包括梅尼美术学院、芝加哥当代艺术博物馆、格林·莱恩艺术中心等多个项目。谈及从建筑师到双年展策展人的身份转变，马克说道：“我们此前参与过很多画廊项目的策展工作，也在加州大学等院校做过学术类的展览，上一届双年展还做过一个摄影的展览，但是负责策划这么大型的双年展，还是头一次。两年前的芝加哥建筑双年展非常成功，很大程度上是因为它不仅仅勾勒了一个国际建筑双年展的规模，而是让那些并不是职业建筑师身份的普通人参与到了一种对话讨论的氛围中，这也是我们在一直努力的方向。”

对于“开创新历史”这一主题，在此前接受媒体采访时，马克·李曾坦言，他们对于年轻一代的建筑师在历史发展中所扮演的创新角色非常感兴趣，他认为“这些年轻建筑师们没有太多后现代主义的烙印，他们关注的是历史的每一个不同部分，关注他们以现有条件创造出来的建筑。建筑学的界限正在变得越来越动态”，“我们希望能够以公共空间的无常性和多媒体艺术实践的扩充与延展性来探索艺术与建筑的趋同，希望可以有更多的艺术家，连同建筑师一起参与进来。”