中国著名书画家、著名艺术教育家，1932年出生于湖北省孝感市：1961年毕业于中央美术学院国画系。曾受教于李可染、叶浅予、蒋兆和、李苦禅等名师。毕业后留校任教。先后任助教、讲师、副教授、教研室主任、教授至今。擅长中国人物画和山水画。他曾在山东、湖北、海南、北京等地举办个人展览。曾五次赴日本，四次赴韩国，三次在法国、两次在美国、澳大利亚、肯尼亚等国家举办画展并讲学。先后赴意大利、德国、英国等欧洲国家15国进行艺术考察。1991年获日本“国家和平文化宝鼎艺术大赏奖”1998年获联合国非政府组织国际和平艺术展“国际文化艺术奖”。1999年5月获联合国非政府组织艺术展“阿克特米”大奖，10月参加联合国非政府组织艺术展双获“国际文化艺术奖”。他的画为中南海、人民大会堂、天安门、毛主席纪念堂、中国美术馆、中国军事博物馆、中国革命博物馆及国外一些艺术馆收藏。他的画曾作为礼品，由国家领导赠送外国元首。曾多次国家领导人接见。他出版有《姚治华画选》、《姚治华山水画选》、《中国人物速写》等著作和录像光盘。并主编出版了中央美术学院中国画教材(由中央美院十一位教授编写)一套九本，中国书画函授大学国画教材二十一本。
现为中央美院教授、中国美术家协会会员，中华英才艺术研究院院长、并兼任中国书画函授大学校长、北京中外民间文化艺术促进会会长等职。
英国剑桥国际名人传记中心咨询委员，美国传记协会顾问委员会研究员。
